새하얀 꽃와 달콤하고 깊은 향기를 가진 천리향. 키우기 까다로운 식물은 아닙니다만 꽃이 잘 피지 않거나, 금세 잎이 시들해지는 경우가 종종 발생해서 속상한 분들이 계실 것이라 생각합니다.
오늘은 천리향 키우기에 있어서 중요한 점과 아름다운 꽃과 향기를 오래도록 즐길 수 있는 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
천리향 특징
천리향은 팥꽃나무과에 속하는 상록 관목으로, 윤기 나는 초록빛 잎과 옹기종기 모여 피는 아기자기한 꽃이 특징입니다. 꽃 자체의 크기는 작지만, 무엇보다 그 진하고 고급스러운 향기가 가장 큰 매력인데요.
특히 실내에서 키울 경우 거실이나 베란다에 두면 방향제가 필요 없을 정도로 깊은 향을 자랑합니다. 천연 방향제나 다름이 없죠.
성장이 비교적 느린 편이라 가지치기를 통해 수형을 단정하게 잡아가며 키우는 재미도 훌륭한 식물입니다.
물주기
천리향 키우기에 있어서 실패하는 대부분 원인은 바로 '과습'입니다. 천리향은 뿌리가 습한 환경을 매우 싫어하므로 물주기에 각별한 주의가 필요합니다.
물을 줄 때는 화분의 겉흙이 얕게 마른 것이 아니라, 먼저 손가락으로 화분 속 흙을 찔러보셔야 합니다. 속흙까지 충분히 마른 것을 확인한 후 밑으로 물이 흘러나올 정도로 흠뻑 주어야 합니다.
특히 장마철이나 생장이 더뎌지는 겨울철에는 물주기 횟수를 평소보다 과감히 줄이고, 흙이 마르는 주기를 꼼꼼히 체크하는 것이 중요합니다.
적정온도
천리향은 서늘한 기후를 좋아하는 식물이랍니다. 생육 적정 온도는 15도에서 25도 사이가 가장 좋습니다.
한여름의 강한 직사광선과 찌는 듯한 더위에는 취약하므로, 여름철에는 통풍이 잘 되는 반그늘로 위치를 옮겨주는 것이 안전합니다.
겨울철의 경우 아파트 베란다에서 충분히 월동이 가능하지만, 영하 5도 이하로 급격히 떨어지는 강추위에는 냉해를 입을 수 있으므로 너무 추운 날에는 실내로 들여 보호해 주어야 합니다.
꽃 피우기 꿀팁
천리향의 가장 큰 매력인 꽃을 보기 위해서는 '저온 처리'와 '일조량'이 필수적입니다. 꽃 피우기에 실패하는 분들은 대부분 이 것을 안해서 꽃이 안 피는 것이지요.
가을에서 겨울로 넘어가는 시기에 약 5도에서 10도 사이의 서늘한 온도에 한두 달 정도 노출되어야만 꽃눈이 정상적으로 형성됩니다. 겨울 내내 따뜻한 거실에만 두면 잎만 무성해지고 이듬해 꽃이 피지 않을 확률이 높습니다.
또한, 꽃눈이 맺히는 시기부터는 간접광이 잘 드는 밝은 곳에 두어 충분한 빛을 보여주어야 풍성하고 건강한 꽃을 틔울 수 있습니다.
습도
천리향은 40%에서 70% 사이의 약간 다습한 환경을 선호합니다. 난방으로 인해 건조해지기 쉬운 실내에서는 식물 주변에 가볍게 공중 분무를 해주어 주변 습도를 높여주는 것이 도움이 됩니다.
하지만 습도를 높일 때 반드시 동반되어야 하는 것이 바로 '통풍'입니다.
공기 순환이 되지 않는 꽉 막힌 고습도 환경은 곰팡이나 각종 병해충의 원인이 되므로, 창문을 열어 주기적으로 환기를 시켜주는 것이 매우 중요합니다.
분갈이
천리향의 뿌리는 잔뿌리가 다치거나 주변 환경이 급변하는 것을 굉장히 싫어하는 예민한 성질을 가지고 있습니다. 따라서 잦은 분갈이는 오히려 식물에게 큰 몸살과 스트레스를 줍니다.
그렇다면 천리향 분갈이는 언제 하는 것이 좋을까요? 분갈이는 화분에 뿌리가 가득 차서 물 빠짐이 눈에 띄게 나빠졌을 때 2~3년에 한 번 정도만 진행하는 것이 가장 좋습니다. 시기는 꽃이 다 지고 난 후인 늦봄이 적당합니다.
흙을 무리하게 털어내지 말고 기존의 흙을 최대한 유지한 채, 마사토나 펄라이트의 비율을 높여 배수가 극대화된 흙으로 조심스럽게 옮겨 심어주어야 합니다.
주의해야 할 점
1. 과습, 통풍
앞서 거듭 강조했듯 과습과 통풍 불량을 가장 경계해야 합니다. 초록색 잎이 갑자기 노랗게 변하며 우수수 떨어진다면 십중팔구 과습이나 뿌리 썩음이 진행되고 있다는 구조 신호이거든요.
2. 잎과 줄기를 자를 때는 조심하세요.
천리향의 잎과 줄기를 잘랐을 때 나오는 수액에는 약한 독성이 포함되어 있을 수 있습니다. 따라서 피부가 민감하신 분들은 가지치기를 하거나 분갈이를 할 때 반드시 원예용 장갑을 착용하시길 권합니다.
오늘은 천리향 키우기에 있어서 꼭 기억해야 할 점들을 정리해보았습니다. 까다로워 보일 수 있지만, 배수가 잘 되는 흙, 적절한 통풍, 그리고 겨울철의 서늘한 휴면기라는 세 가지 조건만 잘 맞춰준다면 향긋하고 예쁜 꽃을 매년 보실 수 있을 것입니다.
올해는 천리향과 함께 집안에 싱그러운 봄의 향기를 가득 채워보시길 바랍니다.
